Sarkopeni

Sarkopeni er en tilstand, hvor muskelmasse, muskelstyrke og muskelfunktion mindskes. Det fører til svaghed, øget risiko for fald og tab af selvstændighed. Sarkopeni rammer især ældre.

Primær og sekundær sarkopeni

Hos raske, unge mennesker er opbygning og nedbrydning af muskelvæv i balance. Hvis du styrketræner og spiser godt, danner du endda mere muskelvæv, end du nedbryder.

Efterhånden som alderen stiger, mindskes mængden af muskelmasse og -styrke. Derudover falder også kvaliteten af det tilbageværende muskelvæv, og muskelfibrene ændrer sammensætning. Når dette fører til problemer med at udføre daglige aktiviteter, taler man om primær sarkopeni.

Hvis sarkopeni forekommer allerede i ung alder, er det et resultat af sygdom, underernæring eller mangel på fysisk aktivitet. For eksempel på grund af en muskel- eller nervesygdom, for lidt (proteinrig) kost, eller fordi nogen sidder i kørestol eller ligger i koma. Dette kaldes sekundær sarkopeni.

Sådan begynder det

Tilbagegangen ved primær sarkopeni sker gradvist. Den begynder i relativt ung alder og tager fart efter 50-årsalderen. I begyndelsen oplever de fleste endnu ingen problemer. Tegn, der kan tyde på primær sarkopeni, er:

• Problemer med at rejse sig fra en stol.
• Besvær med at bære indkøb.
• Det bliver sværere at gå på trapper, og ganghastigheden falder.
• Styrketab i arme og ben.
• Fald eller at snuble med eventuelle knoglebrud eller anden skade til følge.
• Hurtigere træthed med langsommere restitution efter anstrengelse.
• Udvikling af andre kroniske sygdomme som hjerte-kar-sygdomme eller diabetes.

Risikofaktorer

Ud over stigende alder er der en række risikofaktorer, der fremmer sarkopeni.

• For lidt bevægelse. Musklerne får da ikke nok stimuli til at forblive stærke.
• Underernæring. Kroppen får for lidt protein, energi og D-vitamin.
• Hormonelle ændringer. Overgangsalderen (menopausen) hos kvinder er et tidspunkt, hvor musklerne nedbrydes hurtigere.
• Kroniske sygdomme.
• Ændringer i nervesystemet, der styrer musklerne.

Undersøgelse

Sarkopeni fastslås oftest ved at måle muskelmasse og -styrke, ofte ved hjælp af udstyr som en dual-energy X-ray absorptiometri (DEXA-scanning) eller MR-scanning. En simpel test er at måle håndgrebsstyrke. Det giver et godt estimat af muskelstyrken i hele kroppen.

Behandlingsmuligheder

For sunde muskler er det nødvendigt at få tilstrækkelig fysisk aktivitet, helst med træning af styrke og udholdenhed. Derudover er en sund og varieret kost vigtig, eventuelt suppleret med kosttilskud for at dække mangler. Målet er at opbygge muskelmasse og -styrke og reducere risikoen for fald og knoglebrud.