Astma

Astma er en kronisk sygdom i lungerne. Ved astma er lungerne betændte. Den kan forekomme hos både børn og voksne. På grund af betændelsen har personer med astma svært ved at trække vejret. Symptomerne kan også blive værre under et astmaanfald.

Hvad er astma?

Astma er en tilstand, hvor der altid er små betændelsesområder i lungerne. På grund af disse betændelser er lungerne ekstra følsomme for påvirkninger som røg, husstøvmider, udstødningsgasser, kemiske stoffer eller husdyr. Disse påvirkninger kan forværre symptomerne ved astma. Astma behøver ikke at give symptomer hver dag. Ofte drejer det sig om astmaanfald. Det er midlertidige forværringer af symptomerne.

Når luftvejene irriteres, sker der en række ting. Slimhinderne i næse, hals og lunger hæver op. Derved producerer de mere slim og væske. Musklerne omkring luftvejene kramper netop på grund af irritationen. Luftvejene bliver smallere, hvilket gør det vanskeligere at trække vejret. Alle disse reaktioner gør ind- og udånding meget vanskeligere.

Hvad er forskellen mellem astma og lungebetændelse?

Ved en lungebetændelse er lungerne betændte på grund af en infektion eller bakterie. Dette kan behandles godt med medicin, så en lungebetændelse er midlertidig. Ved astma er lungerne kronisk og dermed varigt betændte. Betændelsen ved astma er en reaktion på påvirkninger og ikke på en infektion eller bakterie. Symptomerne kan midlertidigt være helt væk. Så kan det se ud, som om astma er væk, men det er det ikke.

Hvad er symptomerne ved astma?

Astma giver en række kendte symptomer såsom:

• Åndenød. Dette er det mest kendte symptom; under et anfald kan det endda føles som at kvæles.
• Pibende vejrtrækning. Dette skyldes forsnævringen af luftvejene.
• Kortåndethed. Det vil sige hurtigt at blive forpustet og have fornemmelsen af at skulle hapse efter luft.
• Hoste. Dette skyldes, at slimhinderne er irriterede. Ved at hoste vil kroppen forsøge at løsne slimen.
• Mangel på energi. Fordi vejrtrækningen kræver mere anstrengelse, kan træthed opstå.

Hvilke forskellige typer astma findes der?

Der findes forskellige typer astma. Ofte har man en kombination af flere typer:

• Allergisk astma. Her opstår symptomerne ved indånding af stoffer, man er allergisk overfor.
• Ikke-allergisk astma. Her skyldes symptomerne ikke en allergisk reaktion. Symptomerne kan fremkaldes af røgfyldte rum, kold luft eller for eksempel parfume.
• Anstrengelsesudløst astma. Dette er astma, der opstår ved anstrengelse, især ved sport. Symptomerne viser sig ved at starte aktiviteten for hurtigt. At starte roligt op forebygger mange symptomer.
• Svær astma. Dette er en form for astma, der er svær at kontrollere. Alle ovennævnte typer kan også være svær astma.

Hvordan behandles astma?

Behandlingen afhænger af symptomerne og personen. Astma kan endnu ikke kureres, men medicin kan reducere symptomerne. Medicin der kan ordineres, er luftvejsudvidere og antiinflammatoriske midler.

Luftvejsudvidere får luftvejene til at åbne sig mere, hvilket giver mindre åndenød. Medicinen kan tages med en inhalator eller som pille. Ved at indånde via en inhalator kommer medicinen direkte ned i lungerne.

Antiinflammatoriske midler reducerer betændelsen, hvorved symptomerne aftager. Når astma skyldes en allergi, kan der også gives medicin mod denne allergi.

Hvad kan du selv gøre ved astma?

Der er forskellige ting, du selv kan gøre for at reducere symptomer:

• Lad være med at ryge. Og bed venner/familie om ikke at ryge i dit nærvær.
• En aktiv livsstil. Bevægelse træner lungerne.
• Ved allergisk astma, prøv at undgå allergiske påvirkninger. Lad for eksempel være med at have husdyr, og brug materialer der tiltrækker færre husstøvmider.
• Vælg en god feriedestination. Ren luft er vigtig; det kan være i bjergene eller ved havet. Prøv at undgå travle byer på grund af udstødningsgasser og fint støv.

Hvad er forskellen mellem astma og COPD?

Ofte tror man, at COPD og astma er det samme, men det er de ikke. Astma og COPD er begge luftvejssygdomme, men der er også nogle forskelle. Ved COPD er luftvejene forsnævrede som følge af beskadigelse, f.eks. ved rygning. 

For astma er der desværre endnu ikke påvist en egentlig årsag. Symptomerne er ved astma periodiske og ved COPD kontinuerlige. Behandlingen og forløbet ved astma er ofte bedre, og patienter kan i gennemsnit blive ældre med det. Ved COPD bliver symptomerne ofte gradvist værre, og den forventede levetid er kortere.

Har du lungesymptomer, så kontakt en specialiseret lungfysioterapeut.