Costochondritis Brystvægsmerter / betændelse i ribbensbrusk

Costochondritis er en smertefuld betændelse i ribbensbrusken. Dette brusk sidder foran på brystet, hvor ribben og brystben mødes. Men det findes også bagtil, hvor ribbenene er forbundet med rygsøjlen.

Costochondritis er en forholdsvis ukendt reumatisk lidelse. Fordi tilstanden ofte giver brystsmerter, er det altid vigtigt at udelukke hjerteproblemer.

Brystkassen (ribbenkurven) består af ribbenene, brystbenet og nogle ryghvirvler. Fortil er ribbenene forbundet med brystbenet. Disse brusksammenføjninger kaldes medicinsk for cartilago costalis. Når dette brusk bliver betændt, kaldes det costochondritis. En betændelse i ribbensbrusken fører til en generende smerte i brystet.

Bagtil er ribbenene forbundet med ryghvirvlerne i rygsøjlen via små led (som også har et lag brusk). Disse kaldes costovertebrale og costotransversale led. Costochondritis i ryggen kan give smerter i øvre del af ryggen.

Tietzes syndrom

Costochondritis minder meget om Tietzes syndrom. Der er dog nogle vigtige forskelle. Når brusken på ribbenenes forside er betændt og ledsages af en hævelse, er der tale om Tietzes syndrom. Hvis der ikke er nogen hævelse, eller hvis brusken på ribbenenes bagside er betændt, så er der tale om costochondritis. Begge betegnelser anvendes desværre ofte forkert i litteraturen.

Årsagen er endnu ukendt. Men følgende faktorer spiller sandsynligvis en rolle ved udviklingen af lidelsen:

• Fysisk anstrengelse.
• Forkert kropsholdning (for eksempel foroverbøjet med rundet ryg og skuldrene fremad).
• Overbelastning eller traume (f.eks. et fald eller slag mod brystet).
• Graviditet.
• Luftvejsinfektion.
• Følelsesmæssig spænding.
• Stress.
• Gentagne bevægelser der udvider brystkassen og dermed skaber tryk- eller trækkræfter på ribbenene (f.eks. ved dyb vejrtrækning, hyppig hoste eller mange halsrensninger).

Personer med reumatiske sygdomme i familien har øget risiko for at udvikle denne lidelse. Fejlstillinger i kropsholdningen, nedsat muskelstyrke, bevægelsesangst og lav belastningstolerance er også forbundet med øget risiko for costochondritis.

Diagnosen stilles ud fra patientens historie og en klinisk undersøgelse. Lægen eller fysioterapeuten trykker på de smertefulde ribbensled for at se, om det forværrer smerten. Nogle gange foretages der en blodprøve for at udelukke andre lidelser. Det samme gælder ved en røntgenundersøgelse eller en MRI-scanning. Costochondritis er ikke synlig på disse billeder, men andre lidelser kan eventuelt være det.

Der findes desværre ingen egentlig behandling. Patienter får ofte smertestillende medicin eller betændelsesdæmpende midler for at lindre smerten. I nogle tilfælde gives injektioner direkte i det betændte område.

I nogle tilfælde forsvinder symptomerne af sig selv i løbet af få dage til uger. Men tilstanden kan også blive kronisk og medføre gener i måneder eller sågar år. Nogle gange forsvinder symptomerne aldrig helt.

Med fysioterapi arbejdes der med en bedre kropsholdning, så trykket på de smertefulde brusksammenføjninger reduceres. Derudover kan terapien indeholde udstrækning af brystmuskulaturen og styrkelse af musklerne mellem skulderbladene. Om nødvendigt gives der også afspændingsøvelser og vejrtrækningsøvelser.

Følg øvelsesprogrammet med øvelser for costochondritis eller bestil en tid hos fysioterapeuten.

Albarran, J.W. & Tagney, J. (2007) Chest Pain. Advanced assessment and management skills Blackwell Publishing.
Proulx, A.M. & Zyrd, T.W. (2009) Costochondritis: Diagnosis and treatment Am Fam Physician. 2009 Sep 15;80(6):617-20.
Lawless, C.E. (2011) Sports cardiology essentials: Evaluation, management and case studies Springer: New York, Dordrecht, Heidelberg, London.
Haga, P., Biesen-’t Riet, J. van der & Broekema, A. (2008) Protocol syndroom van Tietze en costochondritis Oefentherapeuten Mensendieck.