Lungebetændelse

Lungebetændelse er en betændelse i de nedre luftveje, hovedsageligt lungeblærerne og det omgivende væv. Nogle gange er kun et bestemt område i lungerne betændt. Men betændelsen kan også være udbredt i en hel lunge eller begge lunger. Ved betændelse i begge lunger taler man om dobbeltsidig lungebetændelse.

Kroppen vil ved hjælp af en betændelsesreaktion forsøge at rydde bakterien eller virusset af vejen. Under denne proces kan der dannes slim i lungerne. Dette slim, sammen med irritation af lungerne, kan udløse hoste. Det gør også gasudvekslingen i lungeblærerne midlertidigt mindre effektiv.

Hvordan opstår en lungebetændelse?

I de fleste tilfælde skyldes en lungebetændelse en bakterie. Den bedst kendte variant er den såkaldte Streptococcus pneumoniae-bakterie.

Efter en bakteriel lungebetændelse er et virus den hyppigste årsag. På tidspunktet for skrivning (2020) er der en verdensomspændende epidemi af COVID-19-coronavirus. Dette virus kan give lungebetændelse og er meget smitsomt ved indånding af virusset eller ved fysisk kontakt med en inficeret person.

Også en parasit, svamp eller indånding af en irriterende gas eller støv kan udløse en lungebetændelse, men disse årsager ses sjældnere.

En lungebetændelse kan ramme alle, men der er nogle med øget risiko. Til denne risikogruppe hører meget små børn, ældre og rygere, men også personer med nedsat immunsystem eller en kronisk lungesygdom.

Hvad er symptomerne på en lungebetændelse?

De mest almindelige symptomer ved lungebetændelse er (høj) feber og/eller kulderystelser, åndenød og hoste. Hvis hosten er ledsaget af slimproduktion, vil dette ved en begyndende lungebetændelse næsten altid være gult eller grønt af farve. Der kan også være smerter i brystet, som forværres ved dyb indånding og hoste.

Andre mulige symptomer er en generel sygdomsfornemmelse, for eksempel nedsat appetit, træthed og hovedpine.

Hvordan stilles diagnosen lungebetændelse?

En lungebetændelse kan diagnosticeres godt af den praktiserende læge efter en fysisk undersøgelse og supplerende test. Lægen vil først undersøge de vitale funktioner ved at måle blodtryk, temperatur, puls, respirationsfrekvens og iltmætning i blodet.

En blodprøve giver mere klarhed om eventuelt forhøjede betændelsesværdier. En spyt-/ekspektoratkultur, hvor det opspyt, der hostes op, dyrkes i cirka en uge, kortlægger den mulige årsag til lungebetændelsen. Ved tvivl om lungebetændelse eller for at undersøge andre mulige årsager til symptomerne kan lægen henvise til et røntgenbillede.

Hvad er behandlingen af en lungebetændelse?

Ved en bekræftet lungebetændelse ordinerer den praktiserende læge næsten altid en antibiotikakur med en varighed på syv til ti dage. Lungebetændelsen vil i høj grad aftage under denne kur. Den høje feber og den generelle sygdomsfornemmelse aftager som regel efter nogle dage. Hoste kan dog vare i flere uger. Åndenød og træthed kan i nogle tilfælde stadig være mærkbart i flere måneder.

Ved en mere alvorlig lungebetændelse kan indlæggelse være nødvendig. Her gives der ud over antibiotika, hvor det er nødvendigt, væske via drop og ekstra ilt.

Under genoptræningen efter en lungebetændelse kan fysioterapeuten vejlede i at genoptage og opbygge daglige aktiviteter. Vigtige fokuspunkter her er at øge udholdenheden og opbygge muskelstyrke via aktiv øvelsesterapi.