Brækket nakke

En brækket nakke er et brud på én eller flere halshvirvler. At brække nakken kan have en dødelig udgang, men det er heldigvis langt fra altid tilfældet! Det afhænger især af bruddets placering og sværhedsgrad. En brækket nakke kan forårsage alvorlige problemer såsom lammelser. Det er vigtigt at handle hurtigt ved en brækket nakke.

Nakkeregionen (den cervikale rygsøjle) består af syv hvirvler. De to øverste halshvirvler danner tilsammen et særligt led. Den anden halshvirvel kaldes også 'taphvirvlen' og spiller en vigtig rolle ved at dreje hovedet, f.eks. når man ryster på hovedet for at sige nej.

Hvordan opstår en brækket nakke?

En brækket nakke er resultatet af en ulykke (traume) eller af en sygdom. Et traumatisk nakke-brud opstår næsten altid ved et hårdt slag, et fald fra højde eller en kollision med høj hastighed. I sjældne tilfælde kan en pludselig, kraftig drejning af nakken føre til et brud.

Ved et ikke-traumatisk brud er det som regel uklart, hvordan bruddet er opstået. Det kaldes også en patologisk fraktur, fordi bruddet muligvis er forårsaget af en underliggende sygdom. Oftest er dette brud en følge af knogleskørhed (osteoporose) eller knoglekræft. Ved disse sygdomme falder knoglekvaliteten, og knoglen kan brække selv ved et lille slag, en mindre kollision eller en pludselig drejebevægelse.

Kendetegn ved en brækket nakke

Der kan opstå flere symptomer ved en brækket nakke. Næsten altid er der straks kraftige smerter i nakken og muligvis også i øvre ryg eller skuldre. Hvis brækkede knoglestykker i nakken forskydes, kan det få alvorlige konsekvenser. Der er da risiko for, at knoglestykker beskadiger rygmarven eller nervevæv.

Beskadigelse eller afklemning af rygmarv eller nerver forårsager smerter eller ændret følesans i den ene eller begge arme. Eksempler herpå er prikken, følelsesløshed, kraftnedsættelse og/eller lammelse.

I ekstreme tilfælde skærer det forskudte knoglestykke rygmarven helt over. Der er da tale om en tværsnitslæsion. Denne skade er uoprettelig og giver føleforstyrrelser og lammelser i både arme, ben og krop.

Hangman's fracture

En Hangman's fracture er en anden betegnelse for et brud på den anden halshvirvel. Dette brud har fået sit navn, fordi det ofte er en følge af et selvmordsforsøg ved hængning. Den præcise årsag til bruddet er en pludselig, alvorlig overekstension af nakken.

Andre årsager til et brud på den anden halshvirvel er en trafikulykke eller et hårdt slag mod nakken. Den anden halshvirvel er den mest sårbare halshvirvel. I næsten halvdelen af tilfældene er den anden halshvirvel brækket.

Hvordan stilles diagnosen brækket nakke?

Ved mistanke om en brækket nakke udføres der en grundig undersøgelse. Dette begynder som regel med at tage et røntgenbillede. Radiologen vurderer, om der er tale om et brud og en mulig forskydning af knoglestykker. Et røntgenbillede kan også give vigtig information om en patologisk fraktur. På røntgenbilledet vurderes da knogletætheden og mulig tilstedeværelse af knoglekræft.

For yderligere at undersøge knogletætheden i tilfælde af knogleskørhed laves der om nødvendigt en DEXA-scanning. Hvis der også er smerteudstråling og/eller lammelsessymptomer, laves der en MR-scanning. Herpå ses eventuel beskadigelse af nervevæv eller rygmarv.

Behandling af en brækket nakke

I tilfælde af en brækket nakke starter behandlingen straks. Det er nemlig vigtigt, at nakken ikke bevæges mere og straks bliver støttet. Som regel med en hård halskrave eller nakkebøjle. Så mindskes risikoen for, at knoglestykker forskydes og forårsager mere skade. Herved mindskes også trykket på nervevæv og rygmarv. En brækket nakke kræver i alle tilfælde indlæggelse.

Hvis kirurgen beslutter ikke at operere, er en hård halskrave i mindst seks uger tilstrækkelig til at lade bruddet hele. Hvis der er behov for en operation, samler kirurgen de brækkede knoglestykker med små plader og skruer.

Efter operationen eller hvileperioden er det tid til at gøre nakken bevægelig og stærkere igen. Det er klogt at gøre dette under vejledning af en fysioterapeut. Fysioterapeuten hjælper med at udarbejde leveregler og giver bevægeråd. Andre behandlingsformer, som fysioterapeuten kan bruge, er massage, mobiliseringer og øvelsesterapi.